Quando ingrandisci una foto su Photoshop o Canva, a un certo punto vedi apparire i quadratini colorati (i pixel) e l'immagine sgrana. Su Illustrator questo non succede mai. Qui si usa la grafica vettoriale.

Invece di colorare con i pixel, Illustrator usa formule matematiche invisibili. Significa che se disegni un piccolo logo di 3 centimetri, potrai ingrandirlo fino alla dimensione di un cartellone pubblicitario da strada: rimarrà sempre perfettamente nitido, tagliente e senza una singola sfocatura.

In Illustrator la pagina bianca su cui lavori si chiama Tavolo da disegno. La cosa bella è che puoi averne tantissimi tutti insieme nella stessa schermata (ad esempio, per creare 5 varianti dello stesso logo o un intero set di icone).

Tutto lo spazio grigio che vedi intorno al foglio bianco è la tua "scrivania": puoi usarlo per appoggiare testi, fare prove di colore o lasciare elementi a metà, sapendo che nel file finale verrà salvato solo ciò che si trova sopra i fogli bianchi.

Ogni singola cosa che disegni su Illustrator (una linea, un cerchio o una scritta) è definita Tracciato ed è composta sempre da due elementi che puoi colorare separatamente:

• Riempimento: Il colore che sta dentro la forma.

• Tratto: Il colore della linea di contorno.

Nel pannello degli strumenti vedrai due quadrati colorati sovrapposti: cliccando su quello pieno cambi il colore interno, cliccando su quello bucato cambi il colore del contorno. Puoi anche decidere di azzerare uno dei due per avere forme senza contorno o linee vuote all'interno.

Se guardi in alto a sinistra, noti due frecce: una Nera e una Bianca. Imparare la differenza ti eviterà ore di frustrazione:

• Freccia Nera (Selezione): Serve per prendere un oggetto intero, spostarlo, ingrandirlo o ruotarlo.

• Freccia Bianca (Selezione Diretta): Serve per modificare la forma dell'oggetto. Se ci clicchi sopra, vedrai apparire i singoli punti di ancoraggio (i quadratini che uniscono le linee). Puoi prendere un singolo punto e trascinarlo per trasformare, ad esempio, un quadrato in un triangolo o in una forma astratta.

Non devi essere un disegnatore per creare un logo complesso. Il segreto dei designer è combinare forme geometriche semplici (cerchi, rettangoli, quadrati). Per farlo si usa il pannello Elaborazione tracciati (Pathfinder).

Se sovrapponi due cerchi, con questo pannello puoi fare magie con un click: puoi unirli per farli diventare un'unica forma (come una nuvola), oppure usare il cerchio sopra come uno stampino per ritagliare quello sotto (creando, ad esempio, una mezza luna perfetta).

Lo strumento Penna è l'icona con la punta della penna stilografica. È lo strumento più potente ma anche quello che fa impazzire tutti. Non si usa come una matita: non devi tenere premuto e trascinare.

Funziona facendo dei singoli "clic" sul foglio per posizionare i punti di ancoraggio; Illustrator tirerà una linea dritta per unirli. Se invece fai clic e tieni premuto trascinando il mouse, appariranno delle "maniglie" che curveranno la linea. Domare la penna richiede tempo, ma è la chiave per ricalcare qualsiasi disegno.

Questo è il salvavita assoluto prima di mandare un file in stampa o a un cliente. Se usi un font speciale che hai scaricato da internet, e mandi il file a qualcuno che non ha quel font, Illustrator lo sostituirà con un carattere standard (come l'Arial), distruggendo la tua grafica.

La soluzione: Quando la grafica è definitiva, seleziona i tuoi testi, fai tasto destro e clicca su Crea contorno (Create Outlines). La scritta smetterà di essere un testo digitabile e si trasformerà in un disegno geometrico a tutti gli effetti. Nessuno potrà più modificarne le lettere, ma sarai sicuro che si vedrà identica su qualsiasi computer del mondo.

Quando salvi il tuo lavoro per poterlo modificare in futuro, usa sempre il formato nativo Adobe Illustrator (.ai).

Questo file conserva tutti i tuoi livelli, i tracciati aperti, i tavoli da disegno separati e le prove che hai lasciato fuori dal foglio. È lo scheletro del tuo progetto: tienilo sempre al sicuro sul computer e non mandarlo mai in stampa così com'è.

Quando devi consegnare il lavoro finito, hai due strade principali:

• Se devi stampare (Biglietti da visita, loghi, volantini): Fai Salva con nome e seleziona Adobe PDF. Scegli il profilo "Qualità tipografica" per mantenere i vettoriali perfetti.

• Se va sul Web o sui siti (Loghi per siti, icone): Usa il formato SVG. È un formato vettoriale speciale per il web: il tuo logo peserà pochissimi Kilobyte e rimarrà nitido e cristallino anche se un utente ingrandisce la pagina del sito dallo smartphone.